[요약]
- 전기화학적 반응을 통해 바닷물의 탄소포화도를 줄일 수 있는 시스템을 고안
- 새로운 시스템은 기존 담수 인프라와 연계하여 사용 가능하며, 엡카본(Ebb Carbon)社는 올해 안에 워싱턴에 연간 500톤 가량의 이산화탄소를 포집할 수 있는 설비를 완공할 계획
- 미국 스타트업 엡카본(Ebb Carbon)은 최근 워싱턴주에 탄소포집 시설 착공을 준비하고 있으며, 대부분의 탄소포집 기술과 다르게 바닷물을 처리하면서 탄소를 포집하는 기술을 이용
- 엡카본(Ebb Carbon)은 바다와 전기화학을 활용하여 자연의 CO2 저장능력을 향상하고, 해양 산성화 문제를 해소하기 위한 기술을 개발하고 실증하기 위해 노력 중
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- 엡카본의 시스템에 바닷물틀 통과시키면 전기화학적 작용으로 인해 해양에서 CO2를 흡수하고, 부산물로 알칼리성과 산성의 용액을 배출
- 엡카본에 따르면 산성 용액은 염산으로 분리하여 시멘트를 생산하는 공정 또는 실험용으로 활용할 수 있으며,
- 알칼리성 용액은 바다에 되돌려보내 바닷물 속 CO2를 탄산염 형태로 바꾸어 저장하도록 유도해 바다의 CO2 포집 능력을 강화 할 수 있음
- 엡카본의 시스템에 바닷물틀 통과시키면 전기화학적 작용으로 인해 해양에서 CO2를 흡수하고, 부산물로 알칼리성과 산성의 용액을 배출
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- 이번 실증 프로젝트는 ‘Macoma’로 불리우며, 워싱턴 주 포트엔젤레스의 해수 담수 시설에 설치되어 1년에 약 500톤 가량의 CO2를 포집하며, 1분당 20L의 그린수소를 생산하는 탄소포지티브 시설이 될 전망
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- ’22년도에도 미국의 거대 다국적 금융 서비스 기업 Stripe에 탄소포집 시스템을 제공한 바 있으며, ’23년도 추가 설비를 배치하여 각각 연간 약 200톤의 CO2를 제거할 수 있다고 주장
- 엡카본의 CO2포집 기술은 자연의 저장능력을 확장하는데 있으며, 해당 시스템의 전기화학적 프로세스는 CO2의 해양 흡수·해수 산성도 저하·확장성과 경제성의 특징을 지님
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- (전기화학적 프로세스) 전기화학적 단계는 화학반응을 일으키거나 이용하기 위하여 전기에너지를 사용하는 방법, 전기에너지를 통해 바닷물 내의 수소이온(H+)과 수산화이온(OH-)의 생성을 촉진하면서 알칼리도가 증가
- (CO2해양 흡수 촉진) 알카리도가 증가한 바닷물은 CO2를 탄산염의 형태로 안정적으로 더 많이 저장할 수 있게 됨
- (해수 산성도 저하) CO2를 흡수하여 산성화된 바다의 산성도를 낮추어 산호, 조개 등 해양 생물의 생태계복원에 기여
- (확정성과 경제성) 종래의 탄소포집 및 저장(CCS) 기술보다 비용 효율적이며 확장성이 높음
- (전기화학적 프로세스) 전기화학적 단계는 화학반응을 일으키거나 이용하기 위하여 전기에너지를 사용하는 방법, 전기에너지를 통해 바닷물 내의 수소이온(H+)과 수산화이온(OH-)의 생성을 촉진하면서 알칼리도가 증가
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- 앱 카본의 이번 실증 프로젝트는 탄소중립 달성 및 친환경의 관점에서 혁신적인 기술로 주목받고 있음
- (환경적 이점) 알카리성 용액을 바다에 배출함으로써 산성회된 바다를 중화하여 이에 따른 생태계 회복을 유도 가능
- (경제성) 바닷물을 활용하는 기존 인프라(담수, 조력발전 등)를 활용하여 도입 가능하여 비용과 보급 측면에서 강점을 지님
- 앱 카본의 이번 실증 프로젝트는 탄소중립 달성 및 친환경의 관점에서 혁신적인 기술로 주목받고 있음
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- 다만 해당 기술의 안정성과 관련하여, 알칼리성 용액이 해양에 장기간 유입되었을 경우 생태계에 미치는 영향과 안전성에 대해서는 연구된 바가 없어 우려의 목소리가 나타나고 있음
- 일각에서는 수 천년 동안 자연스럽게 이루어졌던 해수의 CO2 저장의 속도를 급 가속하는 결과를 가져올 것이며, 어떠한 변화를 가져올지 알 수 없다는 점에서 해당 기술이 혁신이 아닌 새로운 위협이라 평가
- 다만 해당 기술의 안정성과 관련하여, 알칼리성 용액이 해양에 장기간 유입되었을 경우 생태계에 미치는 영향과 안전성에 대해서는 연구된 바가 없어 우려의 목소리가 나타나고 있음
[시사점]
- 해양을 활용하는 기존 인프라를 활용하여 효율적으로 탄소를 포집하고 산물로 수소를 생산하는 관점에서 기존의 수전해 기술을 친환경적으로 한 단계 발전시킨 기술로 주목할 필요가 있음
- 다만, 해양의 산도를 인위적으로 조정하였을 때, 발생하는 영향에 대한 과학적인 연구가 전무한 상황에서 해당 기술의 광범위한 도입은 어려울 전망
[출처]
- KNKX, Pilot project in Port Angeles to use the power of the ocean for carbon removal, 2024.4.10.
- 뉴스;트리, 바닷물로 탄소포집하고 부산물로 수소 만든다고? , 2024.4.1.
- IEEE Spectrum, Startup Plans Largest Ocean Geoengineering: Plant Ebb Carbon’s facility could start drawing down CO2 this year, 2024.3.26.
