미국 지질조사국 연구진이 질량 보존 법칙에 기반한 질량 균형 모델 방정식을 적용해 계산한 결과, 땅속의 천연수소 총량은 수소 10억~1경 톤 범위이며, 가장 가능성 있는 값은 5조 6천억 톤으로 추정
이는 회수 가능한 석유 매장량 1조 6,000억 배럴의 26배에 이르는 규모로, 연구진은 전 세계 수소 수요가 2050년까지 연간 약 5억 톤에 도달할 것으로 예상되는 점을 고려하면 약 2%인 1,100억 톤만 회수해도 약 200년 동안 전 세계 수소 수요를 충족할 수 있다고 설명
연구진은 “석유 자원 개발이 성숙 단계에 도달하는 데는 1세기 이상이 걸렸지만 셰일가스 개발 경험을 활용하면 천연수소 자원은 훨씬 더 빨리 개발될 수 있다”며 이번 세기 말까지 블루수소 공급량의 절반을 대체할 수 있을 것으로 예측
