친환경 선박연료 시장 ‘혼란’, 정부 지원 필요

[요약]

최근 국제적으로 해상 탄소중립 요구가 강해지면서 친환경 대안 연료에 대한 수요가 늘었지만, 아직까지 국제적인 탄소중립 규제를 충족할 만한 확실한 대안 연료가 나오지 못한 상황

선박 건조에서부터 운항까지 모든 단계에 적용되는 선박 온실가스 저감을 위한 규제 에너지효율설계지수(EEDI), 현존선에너지지수(EEXI), 탄소집약지수(CII)가 단계적으로 적용돼 관련 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 친환경 선박 건조가 필수적이라는 인식이 확산

- 많은 대기 오염 물질을 배출하는 선박 배기가스에 대한 환경 규제가 강화되는 추세
  - 일반적으로 벙커C유를 연료로 사용하는 선박은 많은 대기 오염 물질을 배출하는 운송 수단으로 10k급 선박 1척은 자동차 100대와 동일한 양의 오염 물질을 배출
  - 이에 국제해사기구(IMO)는 선박 배기가스에 대한 오염 물질 배출 규제를 도입, 2020년부터 모든 선박의 배기가스 황산화물 함량 상한선을 3.5%에서 0.5%로 낮출 것을 요구

- IMO는 온실가스 저감 대책으로 선박에 대한 여러 규제 항목(EEDI, EEXI, CII가 대표적)을 추가하고, 선박 건조에서부터 운항까지 모든 단계에 적용 중
  - EEDI(Energy Efficiency Design Index)는 선박이 화물 1톤을 1해리 운송할 때 배출되는 이산화탄소의 양을 의미하며, 에너지 효율이 높은 선박의 설계와 건조를 유도하기 위해 도입
  - EEXI(Energy Efficiency Existing Ship Index)는 운항 전에 기관 출력, 중량 톤수 등 선박의 제원을 활용해 화물 1톤을 1해리 운송하는 데 배출되는 이산화탄소량을 계산한 값
  - CII(Carbon Intensity Indicator)는 연료 사용량, 운항 거리 등 선박의 운항 정보를 활용해 화물 1톤을 1해리 운송하는 데 배출되는 이산화탄소량을 계산한 값으로, EEXI가 선박 운항 전에 산출한다면 CII는 운항 후에 산출

글로벌 선사들의 친환경 니즈 증가로 조선사들은 액화천연가스(LNG), LPG, 수소, 에탄올, 메탄올, 암모니아를 연료로 사용하는 친환경 연료 추진선 개발에 적극적

- 특히 상선 중 가장 빠른 운항 속도를 자랑하는 컨테이너선은 상대적으로 많은 배기가스를 배출해 선사들이 친환경 선박 도입에 우선
  - 글로벌 1위 해운사 MSC는 LNG·메탄올·연료전지, 2위 머스크(Maersk)는 바이오디젤·메탄올·암모니아 기반 친환경 선박 운항 전략을 수립, 향후 관련 선박 발주 증가가 예상
  - 머스크는 메탄올 추진선 19척, MSC는 LNG 추진선 58척을 발주했으며 글로벌 3위 선사인 CMA CGM은 LNG선 42척과 메탄올선 18척을 발주하며 가장 공격적으로 친환경 선대를 확장 중
  - 국내 해운사 중에는 HMM이 메탄올 추진선 9척을 발주하며 친환경 선대 구축 대열에 합류

해상 탄소중립에 대한 요구가 거세지며 LNG, 메탄올, 암모니아 등이 대안 연료로 꼽히는 가운데 앞으로 다양한 연료가 혼재돼 사용될 것이라는 전망

- LNG는 현재까지 가장 많은 사용경험과 벙커링 인프라를 구축해 중간적 역할을 수행할 가장 확실한 대안 연료
  - 다만 LNG의 주성분인 메탄이 공기 중으로 소량 배출되는 ‘메탄 슬립’으로 인해 온실가스 배출 저감률이 낮다는 점이 한계로 지적

- 메탄올은 상온에서 액체 상태를 유지해 LNG와 달리 초저온 연료탱크가 필요하지 않아 비교적 안전하게 다룰 수 있는 것이 큰 장점
  - 다만 메탄올은 그 자체로는 온실가스 저감률이 높지 않아 그린메탄올(바이오 원료에서 추출한 메탄올) 또는 블루메탄올(블루수소에 공기 중 포집을 통해 얻은 이산화탄소를 합성해 생산한 메탄올)이 사용돼야 하는데, 이들 모두 아직 생산설비 투자가 턱없이 부족해 경제성 및 공급능력이 낮다는 게 단점

- 암모니아에 함유된 수소를 에너지원으로 사용해 내연기관뿐 아니라 연료전지로 적용할 수 있다는 장점을 갖고 있으며, 2025년에 암모니아 엔진도 상용화될 것으로 예상
  - 다만 암모니아가 강한 독성을 갖고 있어 저장·공급 과정에서 노출되거나, 연료 누출 사고가 발생할 시 선원들이 위험에 처할 수 있으며, 독성 해결을 위한 연구 및 관련 규정 정비, 생산설비를 마련하기 위한 막대한 투자가 필요

- 해상 탄소중립을 위한 연료의 변화에 불확실성이 매우 높아 선사들은 혼란스러운 상황
  - 정부 차원에서 문제 해결을 위한 연구에 투자 및 지원하고 불확실성을 제거해 나가는 노력이 필요

[시사점]

환경 규제가 강화되면서 향후 선박에 대한 탄소 부담금 제도 등의 경제적 규제 조치가 예고됨에 따라 선사들의 친환경 선박 도입 여부는 ‘생존’과 직결될 전망
IMO의 선박 배기가스 배출량 규제는 탈탄소 가속화를 위한 기존의 에너지 효율 강화 규제에 더해 탄소를 배출한 만큼 부담금을 납부 하는 단계로 발전할 것
각국 정부는 비용 부담 때문에 선사가 친환경 전환을 위한 투자에 주저하거나 신조선을 재래 선박으로 도입하지 않도록 공공기관, 금융권 등을 통한 지원을 본격화할 전망

[출처]